天と地と（上）

長尾為景は六十にして子を授かる。
名を虎千代。
しかし為景は、この子の出生を怪しんで愛せない。
それを知ってか知らずか、母・袈裟は虎千代を溺愛する。

この時代は、越後守護は上杉定実。
その守護代として為景が実権を握っていた。
それに異を唱えるのは宇佐美定行。
両者はしばしば戦う。
両者の緩衝地帯には柿崎弥二郎という勇将が。
蛮勇で女好き。
一旦は宇佐美派に流れたが、為景が女をエサに返り忠させる。

両者に和睦がなり、束の間の平和がもどる。
袈裟は肺炎を患い帰らぬ人に。
虎千代は体は小さいが利発で気の強い子だった。
しかし、母が死んでから暗くなっていった。
そんな虎千代を、為景は徐々に遠ざけはじめる。

ある日為景は、豪腕だが美しい百姓女を召し抱える。
名を松江という。
城の生活に馴染まない。
虎千代は、なぜかこの女にだけはなついた。
しかし為景は、松江を侍妾としてしまう。
スライドした守役は、金津新兵衛というひげ男だった。

虎千代は元服して景虎となる。
為景の、景虎に対する態度は、さら硬化していった。
出家しろという。
虎千代はまだ六歳だ。
新兵衛は抵抗したが「決まったことだ」とニベもない。
虎千代は涙もこぼさない。
春日山のふもとにある林泉寺へ出される。
和尚は虎千代の才気を見抜いた。
半年教育しただけで、城へ帰してしまった。
為景はおもしろくない。
養子縁組して外へ出そうとする。
これは景虎が抵抗した。
おこった為景に、不孝者として見限られる。
新兵衛は、景虎の母親の縁をたより、栃尾城に預けられることとなった。

少しして、為景と宇佐美定行は、越中に一向宗を征伐するため出発。
為景はこのときすでに七十五。
歳のせいか、天命か、農民兵を甘く見た。
敵の術中にはまり討死してしまう。
松江は為景そばにあったが、辛くも逃れ、どこへやら。

葬儀が行われ、景虎も春日山へもどる。
守護代を新しく決めなければならない。
世襲ではないから、評定は荒れた。
宇佐美が丸く納める。
結局、為景嫡男の晴景に決まる。

晴景は良くも悪くも凡庸だ。
それはいい。
しかし、酒色にふけること、ただならない。
一年もしないうち三条長尾氏の俊景が叛旗をひるがえす。
追い打ちをかけるように、春日山に内乱がおきる。
先代・為景の腹心だった昭田常陸介が謀反。
晴景は春日山を追いだされる。
景虎は新兵衛の機転で難を逃れる。
同じく難を逃れた若衆と、一路栃尾城へ逃れる。

腐っても守護代。
昭田常陸介は別の場所へ移動。
晴景は春日山を恢復。
膠着状態の越後は、束の間の平和をとりもどす。
景虎は、宇佐美定行に兵法を教授してもらう。
ものすごい吸収力だ。

晴景は、春日山で満足し、また酒色にふけりはじめる。
京から美しい姉弟を買って溺愛。
景虎はその噂を聞き、怒り心頭だ。
春日山へ諫言に行く。
晴景は逆ギレ。
追い出される形で、景虎たちは越中へ。
景虎は諸国をまわってみたかった。

越中山奥の尼寺で、奇しくも松江と再会。
松江は再会を喜び、数日寺に厄介となる。
しばらくして、景虎郎党の鬼小島弥太郎と松江が恋仲に。
松江は景虎にとって育ての母も同じだ。
複雑な気持ちだったが、快く添わせる。
その後、飛騨から信州に入り、松本・諏訪へ。
このとき武田晴信は、諏訪氏を滅ぼした直後。
諏訪からは武田氏の領土となっていた。
折りならず、晴信は鷹狩りの途中、景虎と運命的な邂逅を果たす。
それは、裏富士の裾野。
わずかな、すれ違いではあったけれど…。

景虎たちは、そこから武蔵野をまわり、越後へもどる。
越後は相変わらずの膠着状態。
このままではラチがあかない。
景虎は宇佐美定行と示しあわせて討って出る。
…といっても、敵の領土の民家を焼き払っては逃げる。
俊景の堪忍袋を破らして、逆寄せさせるのが目的だ。
果たして、まんまと策に乗ってくる。
しかし敵は、自軍の十倍近い。
守護代の冠が必要だったのだ。
宇佐美の案で、上杉定実から春日山を動かすことにする。
イヤイヤながらも、晴景は栃尾城へやってくる。

＊　　　＊　　　＊

当時の越後の情勢は、まさに下克上。
とくに長尾氏は、守護代を争って、本家分家入り乱れている。
そんな時代に、のちの上杉謙信は生まれる。
父親に疎まれる境遇にあったのは、川中島で戦ったあの人と同じだ。
それにしても歳の離れた末子なのに、なぜそんなにかわいくなかったのか？
母を早くに亡くし、松江という一風変わった女に育てられ、思春期に兄の偏愛を目の当たりにして、景虎は女性に不安定な感情を持ち始めていったようだ。

真田騒動 —恩田木工—

“真田もの”の所以となった短編集。

ブログ名が“真田屋敷の本棚”と言いながら、
「やっと読むんかい！」
と、つっこまれそうだが…。

最初の二編「信濃大名記」「碁盤の首」。
これは“真田太平記”にも出てくるエピソードなので割愛します。

＊　　　＊　　　＊

「錯乱」
信幸が松代に移って晩年。
そこに起こったお家騒動の話。
信幸は隠居して、もう九十二になっていた。
現藩主で息子の信政が急死。
跡継ぎはまだ幼い。
それに信政の子であるのかも怪しいという。
幕府はことあるごとに、真田家を取り潰そうと画策していた。
それを後ろ盾に、沼田領の分家・信利が松代真田十万石を狙うのだが…。

＊

とにかく、信幸兄ちゃんの方が一枚も二枚も上手だったという話。
それにしても、何代も続く隠密の非情な宿命には驚嘆。


「真田騒動」
江戸の世に入って百五十年。
原五郎八郎と恩田木工は、千曲川の治水工事を進める。
その功績と殿様である藩主・信安の寵愛。
これにより、原は筆頭賀老という異例の出世。
しかしいつからか、原は殿様と一緒に遊興にふけるようになっていった。

藩治はボロボロになっていった。
原の暮らしは行き過ぎ、着るものも殿様と同じ。
このへんから、信安と原に溝ができはじめる。
木工は、以前の原を知っているだけに嘆く。
しかし、藩祖・信幸からの「民第一」の教えを胸に、原の失脚を考える。

そんななか、藩士たちがストライキ。
さらに木工によって、殿様の妾に手を出したことが発覚。
前代未聞の事態に原は失脚。

次に表れたのが田村半右衛門。
江戸藩邸にいる殿様に、田村はうまく取り入った。
か、その政策はあまりにも稚拙。
地元・松代で総スカンを喰らう。
さらにあろうことか、民百姓から搾り取り、私腹を肥やし始めた。
今度は、農民たちがだまっちゃいない。
藩に、身柄引き渡しを要求。
木工が、なんとかおさめた。
田村はほうほうの体で江戸へ逃げていった。

そして、信安が死ぬ。
跡を継いだのは、嫡男・豊松。
このとき十四。
幼年なので幕府から許しが出ない。
なんとか、幕府へ働きかけつづけ藩主となる。
二年がたっていた。
名を幸弘と改める。
利発で賢君だ。
その幸弘が名指しで、筆頭家老に指名したのが木工だった。
家老職のなかで一番の若輩だった。
木工は、身命を賭して善政を布く。
所信表明では、はじめて侍以外の、領民の代表を城に入れる。
数年後、真田十万石は息を吹きかえしたのだった。

＊

木工の活躍は、ほとんど最後の章。
松代藩だけでなく、いろいろな藩は、こういう状況だったのだろうけれど、藩士のストライキや、領民が悪人の身柄引き渡しを要求するなど、とても紳士的に行動していることに驚いた。


「この父、その子」
「真田騒動」のバックストーリー。

＊

謹厳実直で倹約にいそしんだ信安の父・信弘。
その嫡男と、落胤の子が対比されている。

＊　　　＊　　　＊

この短編小説は、松代藩・真田十万石の列伝となっている。
藩祖・信幸の兵法であり座右の銘は「民第一」。
その教えは、脈々と受け継がれてゆく。

解説が昭和末期に寄せられているが、そのなかに“今の政治家にも読んでもらいたい…”と書いてある。
今や平成も二十年も過ぎた。
この嘆きは、あれからの年月嘆かれたままだと思った。
そして“男たれば一度は読んでもらいたい”と結ばれている。
まったく同感です。

男振

 堀源太郎は、若くしてハゲになってしまった。
江戸藩邸で、若殿の学友として仕えているときだった。
急に、髪の毛がごっそり抜け落ちる奇病におかされる。
それからの源太郎は、誹謗と嘲笑に絶える日々だった。

そんなある日。
若殿に、ひどい中傷を受ける。
気がついたときには、若殿をボッコボコに。
こんなこと、許されるわけがない。
即、牢屋行き。
源太郎は死を覚悟する。

しかし、いくら待っても沙汰がくだらない。
番卒のひとりに優しい男がいた。
たまに内緒で、まんじゅうを差し入れてくれる。
原田小平太というらしい。
見た目はそうでもないが、手腕で屈強さが分かる男だ。

数ヶ月後、腹切堂というところへ移される。
とうとう時がきた。
切腹という名誉は受けられない。
首を討たれるのだと覚悟した。
転瞬。
家老の安藤主膳に助けられる。

「堀源太郎は狂死」
落ち延びるて、源太郎は名を“杉本小太郎”と改めることに。
外へ出ると、原田小平太が待っている。
どういうことなのか？
その答えを得ず、着いたのは、あの饅頭屋の長屋だった。
倒れる源太郎。すごい熱だ。
長い牢屋暮らしがたたり、この脱出劇だ。
無理もない。
しばらく、ここに隠れて養生する。
ここで源太郎は、喜助という老爺と、お順という女中に看護される。
お順は源太郎を見ても、眉ひとつ動かさず、献身的に尽くしてくれたのだった。
源太郎はそんなお順に感動するのだった。

病も癒えたころ、次の沙汰が。
「杉本小太郎は、堀家へ養子に入ることとする」
…ということは、元々の家に戻れるということだ。
まったく、どういうことなのか？
しかし、実家へ帰れるのだ。
源太郎の喜びは、ひとしおではない。
原田小平太といっしょに越後・筒井藩領へと旅立つ。

故郷へ無事に着き、原田小平太と別れる。
自宅では母が「たった今」臨終となっていた。
父との再会。
それからしばらくは平穏が続く。

源太郎は、ほとんど外に出ない。
隣家のお妙が会いたいという。
お妙は源太郎のいいなづけだった。
が、禿頭になって、お妙の父は一方的に婚約を破棄したのだった。
幼なじみでもある。
だが、禿頭を見るなりお妙は大笑い。
源太郎ブチ切れ。
気がついたときには、斬り掛かっていた。
そこを通りかかった、お妙の父の上司に取り押さえられる。
しかし、今度も寛大な処置だ。
「堀小太郎は、生涯家内の牢にて謹慎」
死罪も覚悟していた源太郎たちにとって、寛大な処置だ。

その後も、源太郎に不可解な沙汰が続く。
「堀小太郎は、生涯家から出てはいけない」
これで、家の牢から出ることが許される。
「堀小太郎は、生涯妻帯を許さず」
あんなことをした身で、そんなことは露とも思っていない。
「堀家は、新しく養子縁組するように」
という具合だ。
とにかく不可解だ。

新しく養子が入るというので、源太郎のために離れが造られる。
伊助という、腕のいい大工がやってくる。
たかだか百五十石取の堀家に、とうてい呼べるような大工ではない。
父・源右衛門は低い身分だが、しばしば筆頭家老の邸に出入りしていた。
その伝手だという。
伊助の仕事ぶりに興味を持つ源太郎。
手遊びに、大工道具の扱いを習うのだった。

離れが出きてしばらくして、父が倒れる。
父を診察するため、藩医の遊佐元春が来る。
これも破格の待遇だ。
おかけで父は、一命をとりとめ快方へ。
そんなとき、突然、原田小平太が現れる。
「もうすぐ刺客がやってくる」
なにがなんだか分からないまま、源太郎は連れ出される。
父や使用人たちも身を隠すことに。
しかし、なぜか源太郎だけは小平太とともに江戸へ向かう。
途中、越後・上州境の三国峠で刺客に襲われる。
辛くも逃げおうせたが、小平太と生き別れに。

なんとか江戸の松蔵宅へ。
ひとりになったとき、そこへ行くように小平太に言われていたのだ。
松蔵は、なんと“杉本小太郎”のとき厄介になったお順の父だった。
匿われた源太郎は、そこで衝撃の事実を知ることになる…。

＊　　　＊　　　＊

現代でも、源太郎のようなハンディキャップをもって、活躍しているスポーツ選手など、何人かいらっしゃる。
自分のデメリットをものともせず活躍する姿は、とても爽やかだ。

この作品と、藤沢周平の「蝉しぐれ」とを、対比できる若者の爽やかさを感じた。
源太郎は、文四郎と比べても、剣の腕がたつわけでもないし、鬱屈として過していく。
言うなれば、今で言う“ニート”だ。
それを、周りの人びとが、温かい目で見守りつづける。
源太郎は、その人びとのことを想い、いい意味で裏切り、巣立っていく。
そうした経験が、十数年後、
「まことにもって、よい“男振”…」
と、なるのだね。