楊家将（下）

四郎はとくに個性が強い。
ほかの兄弟たちと相容れない。
しかし、それは強い天与の才能でもあった。
長男・延平は、四郎を北平塞へ。

四郎は、北平塞で活躍が目覚ましい。
そんななか、遼軍との小競り合い。
そこで出逢った、少年のような将。
じつは女。
蕭太后の娘・ケイガキだった。
ふたりは戦場にあって魅かれ合う。

宋の遼への侵攻がはじまった。
圧倒的な軍勢の差だ。
しかし、宋の将軍たちの足並みが揃わない。
兵站も切られてしまう。
またもや耶律休哥によって宋軍は崩される。
そんななか、楊業は主力の将軍・蕃仁美を救うべく動く。
そして耶律休哥とぶつかり合う。
耶律休哥は楊業のおそろしさを身をもって味わうのだった。

その後も小競り合いはつづいた。
とうとう宋の帝は親征を決意。
しかし、そのカゲには遼の間諜の暗躍。

楊業はこの作戦が危険なものだと察知していた。
しかし、軍人としての本分をつらぬく。
またも窮地に陥る宋軍。
それを救うのは、やはり楊家軍。
楊家軍vs耶律休哥軍。
追いつめられるた。
と見せかけて、伏兵がいるはずだ。
しかし、あと一歩。
楊業は蕃仁美に裏切られる。
＊
さて、四郎は北平塞の前哨戦で、頭を強く打ち、気絶。
なぜか耶律休哥は殺さず、連れ帰る。
楊家は、文字通り帝を死守。
生き残ったのは六郎と七郎。
＊　　　＊　　　＊
読んでて、なんか「銀英伝」を思いだす。
楊業は武人としての本分をまっとうした。
それを、疑問に思ってもいた四郎。
六郎と七郎は類い稀なる騎兵隊を作り上げた。
最後、七郎は宋という国に憤りを抱く。
楊家の棟梁となった六郎は、どう戦っていくのか？
「血涙」につづく。

楊家将（上）

時は宋が中国統一を目前にしていた。
残るは北漢と遼だ。
楊業率いる楊家軍は北漢の軍。
目覚ましい活躍は、北漢の佞臣のせいで帝に疎まれている。

とうとう宋の総攻撃がはじまる。
宋帝・趙光義は楊業を臣従させたい。
というわけで戦をしないでにらみ合う。
ウラで北漢宮廷内に、楊家と宋が結んだように謀略。
楊業はその申し開きもかねて、帝に会いにいく。
しかし、もう帝自体の信頼は失墜していた。
ここまで尽くしてきた虚しさ。
それを感じつつ、とうとう楊業は北漢の旗を焼く。

北漢を滅ぼした宋は、勢いに乗って燕雲十六州へ。
遼は強く、楊家の活躍で辛くも、帝と八王を救われる。

遼の蕭太后は、男であれば英雄たりえた。
負けは、絶対に取り返さなければならない。
宋を撃退したとはいえ、領地は少し浸食された。
総大将の耶律奚低、
蕭太后に、北に追いやられている“白き狼”。
耶律休哥を、密かに呼び寄せるのだった。

＊　　　＊　　　＊

両雄とも騎馬隊の調練を厳しく行い、とくに耶律休哥の軽騎兵は赤備え。
大坂の陣の真田の軍と印象がかぶる。
“赤備え”は少数精鋭の象徴のようだ。

楊家の兄弟たちは、それぞれ武に優れ、それぞれ強い個性を持っている。
とくに、四郎と六郎は成長が気になる。
楊家将と耶律休哥の壮絶な戦いが始まる。