新陰流を編み出した上泉伊勢守信綱の物語。新陰流と言えば柳生宗厳を祖とする“ 柳生新陰流”を思い出すが、上泉伊勢守は、そのお師匠さんだった人だ。かの有名な“ 無刀取り”は上泉伊勢守が、柳生宗厳に課した課題で、この課題に見事応えた宗厳は、新陰流を正統を相伝されることになるのだった。
群馬県大胡、赤城山の南に位置する小さな領主で、塚原卜伝や陰流の愛洲久忠に師事して、陰流の流れをくむ新陰流を興した人らしい。その当時は、上杉謙信・ 北条氏康・武田信玄の間で揺れ動く難しい状勢下で、上泉伊勢守は箕輪城主・長野業政に協力して、上杉氏の配下に。その後、家督を息子にゆずり、剣を極める 旅に出た。
戦国武将として立派に戦い、一個の剣士として剣を極め、柳生宗厳へ正統派を譲るまでが書かれている。
最後に十河九郎兵衛との、壮絶な決闘が描かれている。…が、孤高の剣士には、それすらも“ 無益”であった。
剣聖といわれた伊勢守だが、とても温和な性格の持ち主だと感じた。…だから“ 剣聖”なのか!? 剣豪と称される、宮本武蔵や柳生十兵衛と比較してみるのもおもしろいかも。
