朝倉攻めは問題なく進んでいた。朝倉氏の居城・一乗が谷は目前だ。
そこへ浅井からの使者が。
信長は即座にその意味を悟る。
浅井長政は妹婿。その油断がアダとなった。
挟撃を避け、すばやく撤退。
金ヶ崎の激戦をくぐりぬけ、命からがら京へ。
信長は九死に一生を得た。
今までなら、取って返すようにして反撃戦をするところだ。
しかし、信長は成長している。
時間を費やし反撃の機会をうかがう。
そして、世に言う姉川の戦いへ。
激戦。
姉川は血河と化す。
朝倉・浅井連合軍は強い。
が、遠謀をめぐらし、何とか辛勝。
しかし、両氏を叩きつぶすまでには至らず。
この戦いで、信長弱体化と見てとったのは足利義昭か。
周りの大名たちを、焚きつけはじめる。
三好の残党はじめ、松永久秀、一向宗の本願寺や比叡山も巻き込んでいく。
いわゆる信長包囲網だ。
比叡山の中立に業を煮やした信長。
とうとう比叡山を焼き討ちに。
はたして、包囲網真打ちが動き出す。
甲斐の虎・武田信玄。
信玄はゆるゆると、駿河から三河へ。
これを指をくわえて見過ごすには、家康は若すぎた。
晩年の辛抱強い家康からは、考えられない無謀な抵抗。
それを身を挺して、止める家臣たち。
その甲斐あって、正気を取りもどす家康。
だが、状況が好転したわけではない。
野田城の攻防で膠着状態に。
しかし、信玄がこんなところで足踏みをするはずがなかった。
信玄は病を得ていたのだった。
療養しながら、今後を見据えていた矢先、信玄は倒れる。
家康・信長は最強の敵から救われた。
信長は天皇の勅を拝し、足利義昭を将軍職から追い落とす。
これにより足利幕府は消滅。
とうとう積年の朝倉・浅井の討伐へ。
朝倉をもみつぶすと、浅井にとりかかる。
浅井長政は妹婿。
信長は最後までこの男を惜しんだ。
長政は孝にしたがい、父・久政のあと追う。
が、長政は謀計にかかったふりをして妻と娘を逃がす。
妹・お市の方とその娘たちは救われたのだった。
さらに、信長は長島本願寺に矛先を向ける。
信長は神仏を隠れ蓑にする輩を憎んだ。
鬼のような攻撃。
一向宗は狂信的な強さ。
阿鼻叫喚。
双方一歩も引かず、凄惨な戦いとなる。
＊ ＊ ＊
武田信玄の上洛戦は、信玄の死亡であっけない幕切れ。なんという運命のいたずらなのか。目の上のタンコブがなくなった信長は、破竹の勢いで周辺の敵を掃討していく。…が本願寺一揆との戦いは、ふつうの大名との戦いとは違って、凄惨を極めたようだ。
信長はその特異な考えで、仏敵とみなされたが、神仏の加護を隠れ蓑にする輩を異常に憎んだようだ。
